O município de Garanhuns pertence ao Estado de Pernambuco – Brasil, compreendendo uma área de 467.8 km², sendo 180 km2 de área urbana e 287.8 km2 de área rural, situado a 896m do nível do mar e a 250 km da capital do Estado, Recife (PERNAMBUCO, 2008). Segundo estimativa do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), para o ano de 2010, possui uma população de 131.313 habitantes, sendo a maioria residente na zona urbana, distribuída em sete bairros (IBGE, 2010).
Garanhuns surge no panorama geográfico e econômico do Estado como um importante e cada vez mais promissor polo de desenvolvimento. Em seu contorno, gravitam vários municípios localizados no Agreste Meridional: Águas Belas, Angelim, Bom Conselho, Brejão, Buíque, Caetés, Calçados, Canhotinho, Capoeiras, Correntes, Iati, Itaíba, Jucati, Jupi, Jurema, Lagoa do Ouro, Lajedo, Palmeirina, Paranatama, Pedra, Saloá, São João, Terezinha, Tupanatinga e Venturosa. No entanto, sua influência atravessa os limites de Pernambuco, estendendo-se a algumas cidades alagoanas, como Arapiraca e Palmeira dos Índios. Vale salientar que o Rio Mundaú nasce em terras garanhuenses, indo desembocar na Lagoa 33 Mundaú, em Maceió, a capital alagoana, depois de banhar 30 municípios, metade dos quais se encontram em solo pernambucano (VERGOLINO; VERGOLINO; PINCOVSKY, 2007- 2010).
Por conta da privilegiada localização geográfica esse município vive em clima de montanha, ameno e agradável, com temperatura média anual de 21ºC, variando entre 9ºC no inverno e 25ºC em pleno verão. Os meses mais frios vão de maio a agosto, com chuvas finas. A umidade relativa do ar é elevada, atingindo a média de 80%. O clima diferenciado para região Nordeste tem sido um fator de atratividade turística para o município (PERNAMBUCO, 2008). Essa localização também confere uma paisagem verde com vegetação tipicamente de lugares frios, como pinheiros e árvores de eucalipto. A cidade fica encravada sobre uma reserva hidromineral de grande relevância, cercado de fontes de águas minerais, ricas em Magnésio. Garanhuns possui três rios: Mundaú, Inhumas e Canhoto, e ainda existem vários açudes entre os quais se destacam o Belemente, São José, São Pedro e o Mundaú. Por essas características ambientais, o município apresenta um clima ameno e agradável para a prática de atividades turísticas e de lazer (VERGOLINO; VERGOLINO; PINCOVSKY, 2007-2010).
A origem da cidade de Garanhuns remonta ao século XVII, quando brancos e negros fugindo do jugo flamengo deslocaram-se para esta região. Em 29 de setembro de 1658, o mestre de campo, Nicolau Aranha Pacheco e outros obtiveram do então governador da capitania, André Vidal de Negreiros, uma sesmaria de vinte léguas, em dois lotes, sendo um no campo de Garanhuns e outro no Panema. No primeiro lote, foi fundada, com a denominação de Sítio do Garcia, uma fazenda. Com a revolta dos negros (Guerra dos Palmares) ela foi destruída em 1670. Terminada a guerra, em 1696, a região desenvolveu-se e já em janeiro de 1777 surgiu uma carta Régia criando um “julgado”, em diversas freguesias, entre elas a de Garanhuns (VIEIRA, 1997).
Apesar de criado município desde 1811 e instalado em 17 de dezembro de 1813, somente em4 de fevereiro de 1879, por força de lei provincial nº 01309, foi elevada à categoria de município (VIEIRA, 1997).
A palavra “Garanhuns”, que serve de topônimo ao município, é muito discutida a contraditória. Segundo o Prof. João de Deus Oliveira Dias, a referida palavra tem sua origem no nome de uma tribo Cariú, da raça cariri ou quriri, que habitava a serra no começo da colonização, “que pela corruptela típica deu Guiranhu ou Unhanhu, de guirá – guará, ave vermelha pernalta, aquática, (guará rubra – linneu) – anum, pássaro preto, que habitava o vale 34 do Rio Mundaú, perto de sua nascente, local da primitiva aldeia” (CAVALCANTE, p. 13, 1983).
Com uma população de aproximadamente 150 mil pessoas, a cidade de Garanhuns é formada pelos bairros Aloísio Pinto, Boa Vista, Centro (Santo Antônio), Dom Hélder Câmara, Dom Tiago Postam, Francisco Figueira, Heliópolis, José Maria Dourado (Brahma), Magano, Novo Heliópolis, São José e Severiano Morais Filho.
Quanto à municipalidade em si, além da sede, há três distritos, que são Iratama, Miracica e São Pedro (PERNAMBUCO, 2001). No intuito de se ter uma melhor ideia do que Garanhuns representa para região, segue abaixo o Mapa 1. Esse município está sendo destacado como o principal polo econômico da Região de Desenvolvimento (RD) do Agreste Meridional. Conecta-se com as principais cidades de Pernambuco por diversas estradas federais, com destaque para a BR-423, para a BR-232 e outras estradas estaduais pavimentadas que integram a região do Agreste Meridional com a região da Mata Sul de Pernambuco (VERGOLINO; VERGOLINO; PINCOVSKY, 2007-2010)
Foto 1 : PJM Drone

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